Как оказалось, Интернет не только помогает правосудию, но и является причиной нешуточных драм, которые приводят к печальным последствиям.

Так, Томас Монтгомери был приговорен к двадцати годам тюремного заключения за убийство человека, которого он до последнего момента знал лишь как виртуального приятеля.

Монтгомери был осужден еще двадцатого августа на те же 20 лет за убийство Брайана Барретта, выпускника колледжа Старпоинт. Приговор судьи Пэнни Вульфгэнг был следующим: "Двацать лет в одиночной камере с последующим присмотром в течение пяти лет". Это абсолютно бессмысленное убийство, молодой человек погиб, едва начав по настоящему жить, а самое главное - погиб ни за что, добавила судья.

48-летний Томас Монтгомери выстрелил трижды в грудь Барретту, когда тот садился в свой пикап, припаркованный на площадке корпорации Dynabrade, где убийца и жертва работали. Полиция заявила, что убийство было совершено на почве ревности к некоей Мэри Шейлер из Восточной Вирджинии, виртуальной знакомой этих людей. Монтгомери воспылал к ней за год до убийства, но никак не решался признаться в своих чувствах, в то время как невинный Барретт просто иногда общался с ней посредством мессенджеров и e-mail.

Дэн Барретт, отец убитого, дал интервью местным СМИ по завершении дела. "Мы не понимаем, как такое могло случиться с нашей семьей. Откуда столько зла в нашем мире? Конечно, все требовали для подсудимого 25 лет, но судья предложил 20 взамен на скорое рассмотрение дела", - сказал он.

Дело в том, что в американской системе правосудия есть еще не дошедшая до нас "программа лояльности", когда подсудимый соглашается признать свою вину в обмен на какие-либо уступки со стороны прокурора, причем это абсолютно законно. У нас навстречу следствию можно пойти, но "скосят" пару лет или нет - никто не скажет точно. От сотрудничества можно и отказаться - мол, "доказывайте, я никуда не спешу". В таком случае еще лет пять уйдет на судебные разбирательства, где в конце концов все равно найдут необходимые доказательства, после чего даже лояльные американские судьи (либо суд присяжных) дотянут до пожизненного заключения. В случае же с признанием вины суд присяжных отменяется, от судьи требуют только определить срок заключения.

Итак, адвокат Монтгомери сказал ему, что, пойдя навстречу следствию, можно добиться хорошей тюрьмы и сесть не на 25, а на 20 лет. Подумав, Томас согласился. Судья была настолько ошарашена решением Монтгомери (давить на жалость в суде присяжных, сетуя на состояние аффекта и влюбленность было бы проще простого), что поместила его в психдиспансер, для прохождения обследования и определения душевного состояния убийцы. Едва очутившись в клинике, Монтгомери сразу подружился с головой и потребовал забрать свое заявление (адвокат сказал ему, что это возможно), но получил отказ, где, между прочим, было отмечено: "в здравом уме признаюсь в убийстве Брайана Барретта, которое я совершил". После назначения ему 20-летнего срока местным судом, Монтгомери обратился в Верховный суд США, который оставил в действии предыдущий приговор.

Что же касается интернет-флирта, то тут оказался невиновным лишь Брайан. Монтгомери выдавал себя за 18-летнего подростка, а госпожа Шейлер использовала фотографии своей дочери, чтобы создать виртуальную Джессику, с которой и были знакомы Томас и Брайан. Когда Шейлер узнала правду о Монтгомери, то сказала, что уходит к некоему Брайану, который ни сном ни духом не подозревал о завязывающейся вокруг него петле.

Как бы там ни было, а с каждым годом сила сетевых увлечений и привязанностей становится все больше.